الميراث عند قدماء المصريين
لقد عرفـه قدمـاء المصريين حيث كانت الأرض بمصـر ملكا للفراعنة ولـم يملك الأهالي الأرض إلا فـي عهـد الملك ( بخوريوس ) مـن ملـوك الأسـرة الرابعة والعشـرين التي ملكـت مصـر سنة 731 قبـل الميلاد .
وكانـت طريقـة التوريث عندهم أن يحل أرشـد الأسـرة محل المتوفى فـي زراعـة الأرض والانتفاع بهـا دون ملكيتها , وكانـوا لا يفرقـون بين الذكر والأنثى وقيل إن ميراث الأنثى كان أقل مـن ميراث الذكـر وذلك باخـتيارها , كما كـانوا يـورثـون الـزوج والأم والإخـوة والأخـوات والأعمام والعمات والأخوال والخالات .
الميراث عند قدماء الرومان
كان عبارة عـن إقامـة خليفة للمتوفى يختاره حـال حياته مـن أبنائـه أو من غيرهم بشرط موافقة القبيلة على هذا الاختيار , وفي سنة 543 م تغير الوضع وأصـبحت القرابة قاعدة للميراث , وينحـصر الإرث في فروع الميت ثـم أصـوله ثـم الإخـوة الأشقاء ونسلهم ثـم الأخوات الشقيقات ونسلهن ثم الإخـوة لأب ونسلهم ثم الأخوات لأب ونسلهن ثم الإخوة لأم ونسلهم ثم الأخوات لأم ونسلهن .
وكل طبقة من هـذه الطبقات يتساوى فيها الذكور والإناث في الميراث وإذا لم يترك المتوفى فروعا ولا أصـولا ولا إخـوة ولا أولاد إخـوة يرثه قريبه البعيد , وإذا لم توجد له قرابة بعيدة كانت التركة لبيت المال , هذا ولم يكن للزوجين حق التوارث من بعضهما لعدم القرابة .
الميراث عند قدماء اليونان
كان الميراث عنـد قدمـاء اليونان أقـرب شـبها بالميراث عنـد قدمـاء الرومان في إقامة خليفة للميت إلا أنهم ارتأوا أن هذه الوصية تحتاج إلى القضاء بصحتها خشية النزاع .
وإذا مات الموصى أصبح الوصي رئيسا على الأسـرة , يتصرف في أموالها وأفرادها كيف يشاء , يزوج من يشاء من بنات الأسـرة , ويمنع زواج من يشاء منهن .
الميراث عند الأمم الشرقية القديمة
المـراد بالأمم الشـرقية القديمة هـم الكلدانيون والآرام والسـريان والفينيقيون وغيرهم مـن فروعهم , وكان الميراث عندهـم أن يحل البكر من الأولاد محل أبيه .
وعند عدم وجود البكر يقوم مقامه أرشد الذكور من الأولاد ثم الإخـوة ثـم الأعمام وهكذا إلى أن يدخـل الأصـهار وسـائر العشيرة , وكانـوا يحرمون الأطفال والنساء من الميراث .